um 1790, Augsburg

Franz Joseph Wirth war ein hochangesehener süddeutscher Klavier- und Orgelbauer. 1785 begann Wirth mit Johann Andreas Stein zusammenzuarbeiten, einer der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte des Klaviers. Es war Wirth, der nach Steins Tod mit der Umgestaltung von Steins großer Orgel in der Barfüßerkirche in Augsburg beauftragt wurde. Wirth respektierte Steins Arbeit, führte jedoch auf eigene Initiative Neuerungen und Verbesserungen durch: Hierunter fielen zum Beispiel die Konstruktion des Resonanzbodens, der in Richtung Spitz nach oben ragt für zusätzliche Konstruktionsstabilität, oder die Verwendung noch kleinerer Stimmstifte als bei Stein, um ein einfacheres und genaueres Stimmen zu ermöglichen.

Wirths Instrumente zeichneten sich durch eine exzellente Verarbeitung und einen klaren, resonanten Klang aus, der besonders bei den Musikern der Wiener Klassik geschätzt wurde. Seine Klaviere waren für ihre präzise Mechanik und die feine Ansprache bekannt, was sie zu beliebten Wahlinstrumenten für Komponisten wie Mozart und Beethoven machte.

Dieser von der Carl Bechstein Stiftung erworbene Flügel (datiert 179*) ist der einzige erhaltene Hammerflügel von Wirth aus dem 18. Jahrhundert. Das Instrument verfügt nicht nur über die genannten Innovationen, sondern ist wahrscheinlich auch der früheste Hammerflügel auf nur drei Beinen, der über einen Moderator und einen Fagottzug verfügt.